洪述祖在清末时，曾在台湾巡抚刘铭传手下做幕僚。1885年中法战争期间，福建运往台湾的两船饷械被法军截获。战争结束后，刘铭传派洪述祖与法军谈判，提出以货物换回两船饷械。洪述祖借机从中渔利，侵吞贪污。事为刘所知，刘大怒，立即召回洪述祖。按军法此罪当斩，洪述祖自知钱能通神，用大量珠宝金银贿赂刘铭传手下人，为其求情。结果仅处以监禁三年，洪借机逃回大陆。以后又到处游说，施展逢场作戏、阿谀奉承之能事，受到张之洞的赏识，做过湖北通判。民国成立以后，赵秉钧做了内务部总长，他进了内务部当秘书，成为赵秉钧的幕僚。

　　三是来源于科举考试失败、仕途升官无望的士人。这种人有较大的政治理想，有一定经世致用的学问，为了谋求政治权力和经济实利，不得不委曲求全，选择这一职业。诚如龚萼所言："愚民近于饥寒，则流为盗贼；读书无成，近于饥寒，则流为幕宾。"汪祖辉亦说："吾辈以图名未就，转而治生，惟入幕一途与读书为近，故从事者多。"

　　徐树铮自小随父读书，想走科举仕途道路。他13岁中秀才，17岁中乡试一等第一名，补为廪生，18岁到南京投考举人，未能考中，从此放弃了科举道路，而以经世致用为旨，刻意攻读兵法、时政之书，孜孜为国家前途担忧。他最先投靠当时任山东巡抚的袁世凯，未被看中，随后遇到段祺瑞，成为段祺瑞的入室弟子，充任记室，实际成了段祺瑞的幕僚之一。段祺瑞为了进一步培养他，把他送到日本留学。他在日本士官学校步兵科毕业后，回到中国，仍旧充当段祺瑞的幕僚，以感知遇之恩。

　　四是来自学者名流。他们或出身于报界编辑，或为大学校长或教授，因为在某些方面有特殊才华而被当时政治领袖所看中，聘为智囊。如梁启超、陈布雷、曲同丰等人。

　　陈布雷就是典型的代表，他能成为蒋介石的智囊，是因为他办报以后在写文章方面有比较突出的表现。他在浙江较早受到良好的教育，14岁在宁波府试中名列第一，成为名副其实的清末秀才。他进入政治舞台是从办报开始的，1911年他从浙江高等学堂毕业后就供职于上海的《天铎报》做主笔，开始了16年的办报生涯。他在办《天铎报》期间，激扬文字，奋力挞伐清朝封建统治者，为反清革命呐喊。后人赠诗云："迷津唤不醒，请作布雷鸣。"这是对他当年革命活动的真实写照。

　　从1921年开始，陈布雷又担任《商报》编辑主任，负责撰写评论。他文笔犀利，议论透辟；他的文章有骨有肉，有色有味，颇能吸引人，人们争相传诵，报界评为"突起异军"。这时期的陈布雷，风华正茂，聪明才智得到充分发挥，这是他一生中极有光彩的黄金时期。1925年著名诗人刘大白就指出："今天上海报纸的言论，哪一个人也写不过陈布雷。"可见他在报界的极大影响。

　　蒋介石当时迫切希望有一个能动笔、有文采，能出谋划策，但没有野心的幕僚长。蒋介石看中了陈布雷，便于1926年委托邵力子将自己亲笔签名的小照转赠陈布雷，以示对陈的青睐，邵力子并告诉陈，蒋公久闻其大名，对其极其慕重。蒋对部属除少数元老外，一般都直呼对方名字，唯独对陈称"布雷先生"。陈对此极为感激，内心对蒋已颇具好感。而蒋介石倾慕陈的人品和才华，于是采用尊重厚待、恩宠相加、封官许愿的手法，最终使陈布雷成为他的"文胆"和智囊人物。

　　五是来自留学生。清末光、宣之交，中国政治形势正在起重大变化，所谓"新政"和"宪政"，已非纯八股出身的官僚所能应付，故重用留学生逐渐成为一种风气。首开其风气者为北洋大臣兼直隶总督袁世凯，第一批留学生考试及第之翰林金邦平，即为袁幕宾。张之洞对于袁虽有微词，但在罗致幕府人才方面，亦不甘居袁后，鄂人程明超便以留学生进士出身而入幕。张之洞虽喜接纳士流，但却为儒家"不党"之说所蒙蔽，保荐人才，极为严格，故怀有政治抱负者，多舍张而就袁。湘人杨度，初为张之洞所豢养，以好谈变法而与张之洞意见不和，不久即离开张馆，北上进入袁幕。杨亦留学生出身，入袁幕后乃得"旷代逸才"之宠号，最终为筹安会之发起人。


  

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