见到竹子，他已经比照片上更黑了，露出的牙齿显得很白。我的愤怒还是抵挡不过想笑的冲动，终于在忍了许久之后喷薄而出，嘴里的一小口饮料飞溅一地。

　　众人狂躲。蔡小葵惊叫："薏米，你淑女些吧。"

　　我摆手，笑到说不出一句话。

　　竹子插嘴："薏米从不知淑女为何物嘛，她是'书女'。"

　　"是书蛀虫吧。"蔡小谦补充强调，"我借给她的书一本本崭新地出去，一本本不堪地回来，还包括回不来的。"

　　"回不来的，是我还没看完，我还在查资料嘛。别那么抠门啦，大不了下次把我的藏书送你一套。"我好不容易笑完，正经对着蔡小谦说道。

　　"你有藏书么？"

　　"小看我。蔡小葵知道，我奶奶家有套《上下五千年》，正是本姑娘的。"

　　"谁没《上下五千年》啊？"蔡小谦一问，全场纷纷举手抢着说："我有，我有……"

　　竹子也举手起哄，我立即调转枪头对着竹子道："请问，你是哪方来的黑---狼？"我把重音长音都叠加在黑字上。

　　大家都笑起来，竹子确实像一匹黑狼。

　　我们都催促竹子讲讲旅途中的趣闻。只有原辰一个人沉默，脸上挂着一层应付的微笑。我看见了，却假装没看见，故意同竹子吵闹，也许经过一个暑假的时间，我和竹子都真的把之前的不愉快和尴尬忘却了吧，或者说，我们都真的已经无所谓。唯独原辰，在这一刻似乎格格不入，只是我不想去惊扰他，无论他为谁而黯然，都不是我。

　　我依然要做那个没心没肺的薏米。我和原辰的关系僵持着，永远回不到从前，而即使不再僵持，也回不到从前。因为我们都没有勇气去捡回遗失的纯白情谊。我们都有了无法彼此知晓的秘密心事。重要的是，我们之间距离愈来愈远，无法企及。

　　竹子去的沙漠，是新疆塔里木盆地的塔克拉玛干，中国的第一大沙漠，面积相当于一个新西兰。我们都掩嘴惊讶，那个"塔克拉玛干"维吾尔语意就为"进去了就别想出来"。

　　竹子花了近两个月的时间，日日曝晒在沙漠里。他说走进沙漠他从小的梦想，那时候，他向往的是撒哈拉，那个女作家三毛生活了许多年的地方。竹子妈妈说，只要竹子每个暑假都去打暑期工，到高中毕业，就资助他去撒哈拉。我们想起那年寒假，撞见竹子穿着直排轮送报纸，原来他一直在为实现自己的理想而不懈努力。

　　没想到高二的竹子在我这里受伤严重，他想提前去。结果妈妈只允许他去塔克拉玛干，竹子没有反驳。

　　到了塔克拉玛干，竹子才知道它是怎样一个壮观的沙漠。浩瀚、广阔，沙丘高大，形态复杂。东部和西部麻扎塔格山南北地带，多为巨大复合型沙丘链，绵延数十千米；南部邻近山岭地带屹立着金字塔型沙丘；中部和西南部，主要为复合型纵向沙垄；北部塔里木河老河床以南可见高大穹状沙丘。

　　一望无际的沙漠里，只有沙漠边缘和河岸边分布有以红柳沙堆为主的固定、半固定灌丛沙堆，成为"沙漠中的绿洲"。

　　塔克拉玛干沙漠东面有一巨大的碗形地，称为吐鲁番盆地。那里的温度能连续几周在四十度左右。该盆地的东部边缘是吐鲁番绿洲。竹子在那里过了生平最热的日子，也晒出了非洲难民一样的黝黑皮肤，吐鲁番地区周围有建于公元前一世纪的城市废墟，它们处在古代丝绸之路上，竹子站在古代的丝绸之路上无比骄傲地摆POSE照相。

　　而位于塔克拉玛干沙漠南缘，尼雅河下游，有一堆遗址，以一佛塔为中心，沿古尼雅河道呈南北向带状分布，其间散落房屋居址、佛塔、寺院、城址、陶窑、墓葬、果园、水渠等各种遗迹。竹子一一拍下来，他的摄影技术令我们啧啧称赞，如果不是我们亲眼从竹子的数码相机里看到这一切，我们真的会以为，那是某家电视台的旅游节目呢。

　　我忍不住问竹子，有没有邂逅漂亮的新疆姑娘。

　　竹子咂咂嘴，一副贪婪的模样："新疆葡萄真的好吃，西瓜也不错。"

　　……

　　集体无语。三秒后，爆发一阵无可奈何的笑声。我瞅了瞅窗外的夜色，淡淡地说："竹子，天都阴了，难怪那么冷。"

　　一个更冷的笑话，叠加在竹子的冷笑话上，引发一片与众不同的寂寥和惆怅。

　　竹子给我带回一玻璃瓶的沙，那个玻璃瓶子很雅致，竹子说是回来后买的，然后将从塔克拉玛干带的沙子灌进去。透明洁净的瓶身上，画着一枝灿烂的天堂鸟。我巧笑嫣然地收下这瓶沙子，心头却嘀咕："放哪儿好呢？会不会让人以为是学校沙坑里挖的沙？"

　　其余人等均有礼物，都是不同瓶子装着清一色的沙子，我立时就对着一排瓶子懵过去，竹子带那么多沙子回来，不觉累么？或者，怎么没被机场截住说他试图搬运沙漠呢？

　　扭头看了蔡小葵一眼，她在细细观察那些沙子，居然无比聚精会神。看一眼蔡小谦，他一脸无悲无喜无怨无悔。瞧原辰一眼，他仍处于走神状态，手指在瓶身上无意识地敲击。

　　我在心里呢喃："傻了，傻了，都傻了。"

　　回家，竹子要送我，我拒绝了，转身对推着黄色自行车的原辰说："送我吧。"

　　"呃？"原辰一惊讶，迟疑着，敌不过我目光里的期望，还是答应了。

　　一路无风，空气中透着闷热，似雷雨的前兆。我突然很想走回去，于是喊原辰停下自行车。原辰和我并肩走。我问："原辰，你说，我们有多久没这样一起走着回家了？"

　　"很久很久了。"原辰轻轻说。

　　是的，很久很久了。久到我爱罗都已经死了，久到我们之间裂痕重重。卸下表面的伪装，原辰的内心与我一样阴霾，而我们却无法彼此安慰。

　　"你今天不开心么？"

　　"有么？"竭力掩饰一样地笑笑，轻描淡写地问道。

　　"有！你骗得了大家，骗不了我。"

　　"为什么你总是觉得了解我？"

　　"难道你不希望我了解你么？"

　　原辰摇摇头："我不想你跟着不开心，毕竟不开心是一个人的事。"

　　"你觉得你不开心，我知道了会袖手旁观么？"

　　"即使不袖手旁观，又能怎样？"原辰说出的话似乎带着颓丧的气息。

　　"究竟怎么了？"我站定，一把拽住原辰，目光严峻地望向他。

　　事实上，并没有什么。当原辰告诉我，他喊小北一起来聚会，小北拒绝了，声称竹子并没有邀请她。

　　"你就为这个事情不开心？竹子也没有邀请小若若呢。"

　　"小若若？"原辰惊异地反问。

　　"就是路北若哈，她外婆喊她小若若。"我解释。

　　"你见过她外婆了？"

　　"对啊，今天我们学校去老人院义务劳动，正巧遇见路北若，她外婆眼睛不太好，有时我觉得老人家真的很寂寞……"我只顾自己唧唧喳喳说，没留意到原辰已经紧抿住嘴唇，不想说话了。

　　当我发现这点，立刻收了言语。两个人静默地走路，天空滚过闷雷的响声。雨点眨眼就扑簌簌掉落下来，一滴一滴砸在地面上。我们狼狈地跑去最近的公交车亭，我边甩着头发上的水，边懊恼，这样的雨，应该给有情的人才对，为什么偏偏轮到我和原辰，一个有意、一个无情呢？

　　我开玩笑说道："同我在一起浪费了一场好雨。"话说出一半，一个雷在耳畔重重地炸开。

　　"什么？"原辰侧身过来问。

　　"没什么了。"我说。是天意吧。

　　原辰把我送回家时，空气里很凉爽，飘荡着泥土气息。我说再见时候没有回头，径直走上黑糊糊的楼梯，数着台阶迈步，竟然没有摔倒、没有胆小、没有幻想黑暗中有鬼怪存在，平安到家。

  

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