在重税和暴政之下，民不聊生是理所当然的现象。

　　"据说，天底下还有人并未臣服于天子，不是吗？"

　　一天，妲己说了这样的话。

　　敢说出如此大胆的话的人，除了妲己以外，绝对找不到第二个。因为这句话有损天子威严，而触怒龙颜难保不被斩首！唯独对她，纣王的反应方式是不同的。

　　"说的也是。边疆地带好像有一些不听话的蛮族，我这就派兵把他们杀个精光吧！"

　　纣王派兵攻打东南部族的信息传到周公耳中时，周公虽然在众臣面前以沉痛表情喃喃地说："又要生灵涂炭了……"但一进到内殿面对父王、兄长时，便露出了笑容。

　　"纣王正在自掘坟墓。妲己表现得比我所期待的更好！"周公压低声音说。

　　周公认为妲己"超出他的期待"，而妲己根本不知道她就是周公所期待的人。她变成纣王喜欢的类型，乃是经过长期培养的结果--这种真相理当无人告知她才对。

　　在商代，奴隶是唯一的生产劳力。战争能够获得奴隶，所以，出兵可说是一种事业。只是，兵源除了奴隶外，国家同时也以征兵的手段扩充军队，因此，人民怨声载道。

　　除了出兵的信息外，纣王制定"炮烙刑"的消息也传到周都。

　　民怨四起时，最简便的镇压方法是采取恐怖政策。

　　"炮烙刑"是将涂满油的铜柱架在灼热炭火上烤烫，然后令重罪之人从上面走过的刑罚。

　　"平安走过铜柱者，准予赦免其罪--大王，您要订下这个规定才公平啊！"妲己说。

　　"好，好，我就这样规定。"

　　妲己提议的事情，纣王从没有第二句话。

　　在一片火海上架一根铜柱，"炮烙刑"就是要重罪受刑人从这上面走过，铜柱上涂油是为了让人站不稳而滑落。只是，这油不能涂得太多，不然，犯人甫才踏出就滑落下去，这会减少观看者的兴趣。同时，铜柱也不能太靠近火面，因为太烫同样会使犯人走不了几步就坠落，因此，铜柱和火面必须保持适当距离方可。

　　跌落火海当然会活活被烧死，平安走过就可以获得赦免--由于这是生死关头，所以，当事人流露出的都是无比紧张的表情。

　　最令人喝彩的，莫过于受刑者走到终点前数步处而掉落火海的情形。看到人在刹那间露出的恐怖表情是无上的快乐，这种快乐犹似做爱时达到的高潮--妲己对纣王如是说。

　　"我和你一样。"纣王答道。

　　"看到一个人濒临生死关头的恐怖表情，接着听到人体被烧焦的声音--这样，我才会吁一口大气，觉得浑身舒坦。要是一天不看炮烙刑，我的日子就犹如虚度。"据说，妲己甚至在众人面前说出这样的话。

　　"这消息确实吗？"

　　周公问了带情报回来的人。

　　"是当时在场亲耳听到的人告诉我的，绝对错不了。"

　　"嗬……这个女人多可怕！"

　　妲己是令人望而生畏的虐待狂。而她之所以变成如此，完全是周公塑造的结果。

　　仁者因饥饿而死于非命。另一方面却有盗跖之类杀人不眨眼的大盗，生活富裕而尽享天年。司马迁在《史记》中叙述伯夷、叔齐事迹后，提出了一个大疑问："余甚惑。天道是耶？非耶？"

　　确实有过这么一回事。

　　只是，这件事情传得很快，而且很广。这一点倒令人觉得非比寻常。

　　--恳请大王废止炮烙之刑。倘若大王肯予接纳这个谏言，我愿意奉上自己领土中的洛西之地。


  

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