日上三竿，饥饿难耐。罗仁义将瑶琴安置在假山之侧，嘱她千万不要离开，自己匆匆寻找吃食去了。

　　瑶琴倚石而立，手里捋根柳条儿，等待罗仁义的回来。堤下的水波"哗哗"地拍打着堤岸，她望着水上的翠岛，远处的群山，仿佛自己正乘舟远航，嘴里一遍遍地说着："爹呀，娘呀，我和二叔千辛万苦到了这儿，你们在哪里呀？"

　　罗仁义觉得，重庆没有一条正东正西正南正北的街道，也没有一条平坦的马路，整座城市，全都是循着山势或高或低、或横或竖建立起来的。跟着报童那"重庆石头多，出门就爬坡"的歌谣，他来到山城最著名的"食客街"。听人说过，只要进入此地，便能寻到吃食的。

　　这街一面临水，码头上的船儿进进出出，往来如梭，江岸上叫卖之声此起彼伏，以麻辣火锅为主的各色小吃大吃应有尽有，商品什物更是琳琅满目。

　　他是个酒鬼，从前在京城时，就是因为喝酒豪赌，才将田产输尽的。而今到了重庆这"食客街"，他一见酒旗儿酒馆儿酒店儿，那口水自然就溢出口外，而且两眼发红，全身亢奋。他在一家酒店门前站了许久，回忆着过去曾经有酒有肉的美好时光。"嘿嘿……"现在的他，囊中的确羞涩，竟然连一个铜子都摸不出来。无可奈何的他，正欲转身走时，这家酒店的酒娘子热情地招呼他道："客官，我见你站在这儿瞅半天了，知道你是酒的知音。客官请进吧！"

　　南方的店铺与北方不同：大多并无门脸儿，只有门板之类。只要不打烊，整日整月整年都朝向街面大敞着。罗仁义见店家呼唤自己，那种过去才有的吃喝感觉便自然流露出来。他迈起了八字步儿，登堂入室，高声长调地回道："男人不吃酒，活着不如一条狗……不过嘛，大爷我得先尝后买！"

　　酒娘子连唱一串"要的要的"的川腔川韵，自然应允了他。

　　于是，他急不可耐地将食指伸进酒坛子，实实地蘸了一下，然后舔吮着指头道："哎呀，太少，没尝出味儿来。"又将三个手指去蘸，这回比先前多出十倍来，喜得他斜起脖子直往嘴里接喝。"美美！小一年了，都把酒味忘掉了……"这才咽下去，那嘴儿又道："哟，咱就全咽进了？还是没尝出味儿来！"遂将大巴掌伸进坛内，舀起半掌酒来，见仅是个女人在开店，便放开胆量，"咕咚咕咚"颇为夸张地喝起来…… "手爪子太脏喽……"酒娘子这下看不过去了，吼道："你以为这是水呀？客官竟然只顾变本加厉地喝个没完没了，你到底买不买？"

　　"买！买！真是好酒呢！谁告诉说不买了？"然而，他掏口袋时，却半天掏不出一张钞票来；既不能在这婆子面前失了体面，又不能立马就走，怎么办呢？眼珠子转了转，他就英雄豪气了一把--将那外套就势脱下，扔给酒娘子，高声唱了个喏："先兑银子，再沽酒吃！"

　　酒娘子四十开外，瘦精精的，脑袋上包一条蓝花花围巾，胸前拦半匹灰色围布，一眼便知，这是那种颇有眼力的女生意人。她捧着外套前后看了几回，说道："是丝绸的，不过又旧又脏。如今人多银子少，物不金贵嘴金贵，我看给你……"

　　"三个袁大头！"罗仁义抢先出价。

　　"一个！"酒娘子伸着食指嚷起来："难民多得很，想要吃酒的耍客更多--一竿儿挑--一竿儿挑！"

　　"三个！"

　　"一竿儿挑！"


  

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