正是从对军事力量的关注中， 洋务运动迅速开展起来。在这个过程中， 李鸿章注意到光造枪炮是不行的， 还得有人指挥使用。于是， 在1 8 7 0 年他接管天津机器局的时候， 提出" 制器与练兵相为表里。练兵而不得器， 则并无用； 制器而不得其人， 制器必无成。……士大夫留心经世者， 皆当以此为身心性命之学， 庶几学者众， 而有一二杰出， 足以

　　强国而瞻军" 。于是有了后来的赴美幼童。

　　在镇压太平军的过程中， 李鸿章还有一个重要的收获， 那就是认识了一些洋人， 他们对中国的改革建议， 成为李鸿章等人最终不断推进中国近代化改革的外在支援。

　　其中最有名的一人就是英国少校戈登。李鸿章在1 896 年访问英国时， 还去伦敦凭吊过此人。不过， 野史中说， 英国戈登的家人非常感激， 送了李鸿章一只运动型猎犬， 结果却叫李鸿章误会， 给烹吃了。所谓" 所赏珍味， 感欣得沾奇珍， 朵颐有幸" 。当然， 这是开李鸿章的玩笑了。其实， 李鸿章对戈登这些人的意见是非常重视的。

　　戈登接管常胜军后， 在李鸿章手下成为一员特殊的猛将， 协助镇压了太平军。《李秀成自述》中描述了洋枪队的厉害：" 我（ 李秀成）十二年（ 同治元年， 1 8 6 2 年） 在省， 往（ 住） 有四月之久， 然后有巡抚李鸿章到尚（ 上） 海接薛巡抚之任， 招集洋鬼与我交兵。李巡抚有尚（ 上） 海正关， 税重钱多， 故招鬼兵与我交战。其发兵来破我嘉定青甫（ 浦）， 逼我太仓昆山等县， 告急前来， 此正是十二年四五月之间， 见势甚大， 逼不得已， 调选精锐万余人亲领前去。此鬼兵攻城， 其力甚足， 嘉定青甫（ 浦） 到省一百余里， 其攻城尔外无救五六时辰， 其定成功也。其炮利害， 百发百中，……洋枪炮连响， 一踊直入， 是以我救不及。接到惊报， 当即启兵， 救之不及， 失去二城。"

　　1 8 6 4 年春， 戈登给他母亲的信中写道： " 我想， 如果我能活下来， 圣诞节之前应该能回家。我承受的损失惊人， 1 0 0 名军官伤亡4 8人，3500 名士兵伤亡1 000 人。不要说我脾气倔强， 但我真是不在乎提升或荣誉。我知道当我离开中国时， 我会和来时一样穷。但是我想， 通过我的努力， 数十万人的生命能够得救， 我就心满意足了。"

　　戈登美化了中外政府间协作联合镇压农民起义的事实，但是他的为人却得到李鸿章的重视，正是此人把先进的军事装备和先进的战术示范给李鸿章，才使李鸿章茅塞顿开。

　　此后的16年间，李鸿章把遥远的这位洋人视为可以为中国出谋划策的谋臣。

　　1879年8月，中国驻俄公使崇厚未经清政府批准，同俄国签订了丧权辱国的《里瓦几亚条约》。朝野对此意见不一，有主战者，有主和者。主和的李鸿章通过总税务司赫德请戈登来中国，想利用他的声望说服各主战大臣。1880年7月，戈登应约到华，对主战派官员说出"愚蠢"二字，令译员不敢翻译，他亲自翻阅英汉字典，指给各位看个明白。这就是这位殖民分子的心直口快。

　　七月初四日，戈登南返。李鸿章奏请一千两路费给戈登。戈登临别，赠言二十条给李鸿章。此事见《李鸿章全集》之《译署函稿》卷十一。这些赠言包括：一，凡中国与外国议约须在中国商议，因中国官员若往外国则易于受蒙必致失其本心，终于获罪；……三，中国现有深通外国语言文字之人中国大员并不重用，所用者多非通才。须知中国通晓外国语言文字之人必有所能替中国办事，较用洋人之通华语者受益多矣……五，中国必为自强之计，否则洋人不能相助整顿一切。务须逐渐兴办此条，必当切记……六，中国一日以北京为建都之地，则一日不可与外国开衅。因都城距海口太近，洋兵易于长驱直入，无能阻挡，此为孤注险……九，中国须遍地设立电报，修理运河。此二事较整顿水师尤为紧要。中国有不能战而好为主战之议者，皆当斩首。中国欲与外国争胜，当使华商自往外国，径向制造厂家购买各货，则洋商不能于中取利……十三，中外交涉未结之案甚多。中国宜派专员查究并从公了结。因各案不结，外国不无介意，实于中外交情有……十八，中国宜在香港、澳门两处各设领事一员……二十，中国急宜设立税务学堂，令华人学习关税事宜，以备接替洋人……戈登的"中国有不能战而好为主战之议者，皆当斩首"一语，甚为惊人，直接针对清流派尚清谈而不顾国情、空言误国的主张。最终朝廷判了崇厚一个斩监候，另择曾纪泽谈判。


  

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