二是对西方社会的体验和认识。在学问之外， 纷繁复杂、热气腾腾的西方社会给曾纪泽以何种冲击呢？ 对于外交官， 考察所在国" 政事语言文字风俗之不同" 是一项基本的使命。曾纪泽在日记中主要记载的就是这方面的观察结论。首先看建筑。中国建筑多平面摊开， 楼层不高， 浪费土地。"西人地基价值极昂， 故好楼居， 高者达八、九层，又穴地一、二层为厨室、酒房之属， 可谓爱惜地面矣。" 形成这种差别的根本原因， 曾纪泽没有作进一步剖析。其实这种差别是中国和西方在发展阶段上的差别所致。中国城市没有充分发展， 因为处于农业文明的阶段， 而西方城市和工商业的快速发展， 必然导致地价上涨和高楼大厦。对于园林建设， 曾纪泽也注意到了中西差别。西方" 其建筑苑圃林园， 则规模务为广远， 局势务求空旷。游观燕息之所， 大者周十馀里，小者亦周二三里， 无几微爱惜地面之心， 无丝毫苟简迁就之规。与民同乐， 则民不怨。" 这样的结论很有见地： 他把西方建设公共园林和" 与民同乐" 的政治理想结合， 发现了西方社会以民为本的政治基因。其暗含的意思， 则是中国园林多为私家或皇家所建， 没有实践古人" 与民同乐" 的理想。

　　三是对军事力量的认识。作为洋务运动的热心支持者， 对中西方军事力量的差距， 应该说是最为敏感的。对于西方军事力量的强大根源， 他认识到：" 盖其规模， 亦合通国人士之智力， 积数十年之历练，耗无数之财赋而后成焉。故闳博精微， 兼擅其胜也。" 西方为什么能够做到利用全国的智慧和力量， 而造就如此庞大的军事机器呢？ 曾纪泽语焉不详。这可能是他观察的缺陷， 但也可能是他不愿牵涉进政治的纠纷吧。因为他反观中国自身的著名文章《中国先睡后醒论》中说" 至于国内政事"， 则云" 余暂不言" 。因为再进一步走下去就是维新派了。

　　中国先睡后醒论

　　在欧洲勉强维持、同时又极力抗争了将近九年后， 1 8 87年，曾纪泽带着无限的遗憾离开伦敦。临走之际，他和英国人马格里合作，用英文写成《中国之睡与醒》（China-The Sleep and the Awakening），发表在《亚细亚季刊》上。随后又以《中国先睡后醒论》为名发表在香港的一个中文刊物上。此文表达了曾纪泽的中国观念，充满着强烈的自强气息。自此文发表后，中国是"睡狮"的观念便不胫而走，成为后来百年中国寻求自强的经典比喻。

　　曾纪泽在文章中表达了以下的认识。首先， 他认为西方是把不平等条约强加于中国的。"关于包括在条约口岸里的外国租界内以及包括在其它方面的那一部分领土上的主权的让与，中国觉得那些条约是把一种情况强加在她的身上的。这种情况将要迫使她在今后十年期限告终的时候废弃那些条约， 借以避免它们已经在别的国家里引起的那些罪恶。"

　　其次， 他认为， 外来的侵略是足以" 唤醒中国于安乐好梦之中"，中国的"全备稳固可翘足以待"。对民族振兴满怀信心。曾纪泽认为， 百年以来， 中华帝国外闭关自守， 内安于粉饰， 上不通， 下言塞，日益衰退。鸦片战争惊醒了天朝迷梦，有识之士先羞而后勇，学习西方， 求强求富， 至今日已初具规模。" 中国今日用其全力， 整顿海防，使铁舰坚固，战船得力也。" "中国现将卫固海疆，水路军务逐渐推广，以目前论，铁路等事，凡可以富国利民者，在所应为，然尚可期诸异日也。"同时，外务邦交也应一一妥当处理，"今拟于十年重定之期，更张厘正，全国体也。"机器、矿业、铁路等行业，"中国皆有意为之也"。基于此上种种依据，曾纪泽断定"中国真醒大醒"，"无复有睡之意矣"。


  

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