李鸿章的《筹议海防折》，洋洋洒洒万言，充满对时局变化的忧虑。他认为中国历来备边都在西北，而现在敌人从海上来，这是"三千年来未有之变局"。因此，他主张裁撤西北军饷，赶紧筹办海军和一切洋务事业；并认为新疆地区是茫茫沙漠，没有那么重要。他说"新疆不

　　复，与肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘"。

　　左宗棠针锋相对地说，" 所谓千里荒漠， 实为聚宝之盆"，" 若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。而况今之与昔，事势攸殊。俄人拓境日广，由西向东万余里，与我北境相连，仅中段有蒙部为之遮阂。徙薪宜远，曲突宜先，尤不可不豫为绸缪者也"。

　　现在时人多以左宗棠为正确， 而以李鸿章为错误。实则不然。首先，二人都没有错误，因为都看到了当时中国面临的险恶环境。一个看到了俄国的用心，一个看穿了日本的歹意。其次，李鸿章的主张更具有现代意识，即他看到了海防是中国历来边防的弱点，并主张从办海防开始，全面推进中国改革。这是难能可贵的。第三，李鸿章是考虑到中国财力不济，无法同时兼顾二防，所以他实际主张的是暂缓新疆边防，而加强海防，并不是完全放弃新疆。左宗棠和李鸿章关于中国国防战略的争论具有强烈的现代性。

　　小时候看日本电影《啊， 海军》， 看得心潮澎湃。后来才知道，那个片子是个日本军国主义宣传片。但是，日本近代以来的崛起，的确就是海军崛起的历史。反观晚清之国防，除了海盗从海上来，以国家为基础的海上武装侵略，还从来没有发生过。所以，敌人从海上来，是晚清面临的全新的危机，晚清的失败也是长期漠视海权的价值观的失败。

　　海防是传统中国面临的全新课题。农耕文明数千年， 明清禁海数百年， 已经使中国人习惯了面对黄土， 背朝大海。赵丹版《林则徐》中，林则徐为加强海防而和民兵一起推千钧大炮的情景，是小时候的另一个记忆。后来晓得，原来我们在第一次鸦片战争中，根本就没有击沉一艘英国军舰！林则徐在初期的对外接触中，囿于传统观念，尚且断定英国侵略军为武装押运鸦片的毒品走私船。可见鸦片和岸炮防御同时毒害了一个民族。

　　重视海防，必先确立海权意识，即海上力量（而不仅仅是岸防）的相对优势地位的意识和海洋"非常重要"的总体意识。

　　传统中国的国防战略思想是陆地防御，这和中国古代的朝贡体制直接相关，正是"天子守在四夷"的国防战略，维护了一个陆上中国的延续性。

　　然而，在重新审视了传统中国的对外关系历史后，我们又不得不承认，"陆上中国"之安危所依赖的朝贡体制，是不能完整概括中国传统对外关系的全部的。

　　朝贡体制之稳定，在于其长期以来已经成为了一种传统外交思维的积淀。其中的以周边国家为守的地缘政治战略思维，至今仍然深刻影响到21世纪的中国安全战略，只是其中的"朝贡"已经不存在了。

　　具有一万多公里海岸线的地缘特征，以及强国都是从海上到来的历史要素，已经宣告了传统中国陆上防御战略的崩溃。在此，我们呼吁构建一种全新的"蓝色中国"安全战略。

　　而这"蓝色中国"安全战略的历史桎梏，就在于朝贡体制遗留下来的被动防御的思维元素。朝贡体制遗留的战略思维，包括以周边国家为缓冲国，以文化自大为基础的心理优势，以及战略纵深巨大产生的消极防御思想。


  

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