杨子笑着反问，这难道不是理由？现代人有权利也有条件比前辈生活得更好一点，同样，后人还会比我们现在生活得更好，一代胜过一代，这是必然的。

康书记摇摇头说，你这话只对了一半，是应该一代胜过一代，可一代也应该尊敬一代，让上辈人上上辈人创造的文化尽可能保存一点下来，特别是那些精华部分，这也应该是我们现代生活一部分嘛！你刚才说，吴州现存的旧街小弄没有我的同意连砖瓦都不许动一块，那太夸张了。旧城改造，成片开发，怎能不涉及到一个“拆”字？我是让文保部门抢注了一批不许拆的深宅大院和名人居舍，还有就是米行街的那一片民居。对了，你有没有去米行街看过？你应该去那里看一下，看过米行街，你对吴州的过去就有了大致印象。

杨子说，米行街我去过了，临河而筑，尚有明清时期风格的古居，还有几幢中西合璧小洋楼，似乎都已破损了，其中有什么出典就不知道了。一条卖米的小街有什么精彩，值得下这么大决心去保存下来？

康书记纠正说，米行街不只是卖米的小街，米行街最早因卖米出名，以后就不只卖米，酒楼茶馆布肆戏坊一应俱有，柴米油盐酱无所不卖，叫其米行街是因为有许多与米相关的文化，米行街是吴州历史文化的缩影。像你这样的外乡人从街上一般性地走过，不细细看，也不去打听，看过之后也不过觉得如此，与江浙一带其他水乡码头大同小异，可细细打听细细去看，便可以品味到在其他码头品味不到的文化。

杨子饶有兴趣地问，应该怎样去看才能看出米行街特别之处？

康书记解释说，你先得看脚下的路。米行街沿河而筑的石板路便是文化，有青石板铺就的，有黄石板铺就的，还有铁砂石铺就的，一种石料就是一门大户人家，一直从河埠头铺至人家大院的四角天井。这种大户人家约有二十几户，一年里能有两三千担稻米进出。

杨子啧啧说，两三千担稻米不少了，可以评上大地主了。

康书记继续说，米行街上最出名的是两户大姓人家，一户姓钮，一户姓沈，一户居西，一户居东，各家一年里至少有两三万担稻米进出。

杨子惊叹地说，那他们就是超级大户了，收两三万担稻米要多少库房才够用？江南多阴雨，平时晾晒保管又要多少人工去服侍，真是了不得！

康书记得意地说，还有让你更吃惊的，那户姓沈的大户，鼎盛时期不但经营稻米，还做丝绸生意，上海杭州湖州都有他家的店铺，民国初年，丝绸生意还做到了法国英国。

杨子笑道，用现在的话，沈姓人家开的是跨国公司，也许还是中国第一批跨国公司哩！

康书记点头说，是的，可终究没有跳出富不过三代的怪圈。也是生不逢时，先是欧洲打仗，打第一次世界大战，两个儿子都死在国外。沈老先生回国后便一场大病，临死前关照长孙沈照金，把外码头上的店铺都折价变现，到乡下去买田地置房产，只有农夫才万万年，做安分守己的耕读世家。沈照金跪着哭着应承了，将老爷子安葬后，却带家人去了上海，倒是将米行街上的店铺房子统统都折价变了现。

杨子笑道，年轻人见过大世面，怎么可能再回到乡下去过日子？沈家以后又怎么样了？

康书记说，第二次世界大战，上海沦陷的第二年，沈照金身染重病回到吴州养病，后来就不行了，临死前对两个儿子说，我有负于你爷爷临终嘱咐，你们不可再有负于我，将我葬在爷爷身边，将上海杭州的店铺都卖了，回到乡下置些田地房产，天老地荒，农夫万万年。两个儿子跪着哭着应承，真将上海杭州的店铺家产变了现，却没有回到吴州乡下购房置地，反是将米行街上最后那点宅基地都卖了，带了一大家子人飘洋过海去了美国。

杨子笑得非常开心，说，这沈家后代还真是一代比一代心气高。以后又怎么样了？

康书记说，几十年音讯全无，到了一九八五年，市侨办接待了一个自称是沈家后代的老人，想在购置一处房屋颐养天年，他有随身所带的传世家谱为证，千真万确是沈家后代。

杨子问，老人就住下了？

康书记说，当然住下了。一住就是八年，临终前对儿孙们说，米行街上从前有沈家的祖产，只要有人肯卖，便买一间在名下，圆历祖历宗叶落归根之念。儿孙们都跪下答应，让老人放心。可是，他们料理完丧事的第二天便匆匆回美国去了。

杨子问，他们就没提出要买房子的事？

康书记说，没提，提也没用。那房子早就不姓沈了，又是旧房子，进不了市场，想买也没法买。

杨子说，如果存心要买，也不难，办法还是有的，以旧换新不就可以调换出来吗？

康书记叹息说，是啊，只是他们并无此真心，这个世界转得太快，每个人的事又太多。

杨子又问，沈家后人以后就没有来过？

康书记说，偶尔也来，来上坟，住上一两天就匆匆而去。

杨子问，就从来都没再提及过要买祖上的旧房产的事？

康书记说，没有，从来都没正式提出过。不见棺材不落泪，不显回光不生情。人哪，也许只有到了回光返照之时，才会真正念其一生所想之事，才会其言也善，其情亦切。

杨子笑道，康书记看来也是个挺恋旧的人，所以这辈子不想再离开吴州了。听起来你好像跟沈家很熟，是亲戚关系？

康书记说，不是。我就是在这条街上长大的，几代人的故事从小就印在脑子里，想忘也都忘不了。

杨子笑道，听你这一说，我以后也不会忘记了。如果沈家有后人再来，康书记一定要引荐我见一面。我要劝他们置买几间祖产，以了沈家几代老人心愿。另一家姓钮的大户人家，也有一样的传奇故事？

康书记说，故事不一样，结果都雷同，富不过三代。姓钮的人家世代书香，官至尚书，到了晚清还有族人高中状元，御赐金扁，立石楼牌坊，只是以后香火不旺，现在只剩下个传奇故事，连后代都不知去了哪儿。

杨子叹息道，真是不问不听不知道，小小米行街竟如此精彩，真是值得保护下来。

康书记更是感慨万千，我生于吴州长于吴州，又长期在吴州工作，这座城市的过去现在都可喟历历在目。我敢说自己工作上无愧于党和人民，但我不敢说无愧于吴州的祖上先人。那么精致灵秀的一座江南小城，在我任内竟拆了个精光，真是罪过啊！

杨子劝慰说，你也是有功的，米行街不就保存下来了？将其原样修复，祖上先人一样会感激你的。

康书记点头说，我现在只有将功补过了，尽快修复米行街，这是我任内一块心病。



一个月后，意大利外商所需的三百亩土地便完成了三通一平，外商对吴州的投资环境非常满意，对杨子和宋一平的全方位服务赞赏有加，双方愉快地举行了签约仪式。同月，杨子升任副市长，正式接替刘市长担任市开发区管委会主任一职。



四



市工业局很快做出了将下属国营企业、集体企业统统转制为民营企业的决定，为了尽快拿出样板，决定采取靓女先嫁的做法，把资产上亿经营状况尚可的吴州机械厂率先作为试点，进而以点带面全面铺开。这样，一向不喜欢出头露面的方伟就被推到前台，成了全市众目睽睽的公众人物。

根据市委市政府的要求，企业改制的主要内容要让每个职工包括退休职工都知道，并要召开座谈会听取职工代表的意见，改制方案最终还需职工代表大会通过。吴州机械厂因为是试点单位，市工业局就格外重视，几个重要的座谈会都由分管领导到场主持。但是，每次座谈会的效果都不太好，主持者和参与者成为了对立面，座谈会几乎成了牢骚怪话发泄地。退休职工代表座谈会不欢而散，糟透了！方伟当了这么多年厂长，自以为口碑尚好，能代表职工说话办事，想不到职工们跟自己的心距一下子竟拉得那么远，远得令人透心凉
  

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