皇帝一迭声地叫平身，笑道：“凉王辛苦了，路上还好么？太后太妃临去避暑之前还一直问起你，景佳公主也是一百个不放心，要朕多照顾你，现在看来凉王年少英俊，英武有为，朕是放心了，景佳公主也是有福了。”


　　“臣必隆不才，得蒙公主垂青下嫁，深感皇恩浩荡，感激涕零，臣愿粉身碎骨，肝脑涂地，以报我主隆恩。”


　　凉王这串话说的流畅自如，声泪俱下，皇帝不由打了个冷战，笑道：“你有这份心是朝廷之福，过几天你随朕去上江向太后太妃请安提亲，两位长辈见凉王这般英俊有为，一定高兴。”


　　“是，谢主隆恩。”


　　皇帝喝了口茶，喘了口气，这才问三个世子：“三位亲王安泰？三位亲王戍守边戎，殚精竭虑，着实辛苦，这次没有亲自来，朕很挂念他们，亲王们身体还好？”


　　洪王世子抢先跪倒道：“家父年事已高，百恙缠身，是臣不忍见家父跋涉辛苦，抢着代替朝拜。这是家父的请安折子。”


　　吉祥将折子奉到皇帝手里。皇帝看了看跪着的洪定国——到底是太后的亲侄儿，面貌与母后有几分相似，正如见过的洪家的人一样，白皙清秀，只有薄薄的嘴唇抿着，显得颇善决断——打开折子，读了两行，见洪失昼的措辞凄婉，仿佛不久就要死了似的，心中不由冷笑，待看到“臣犬子洪定国，庸碌无为，代替朝觐，愿得圣上眷顾，提携成材，早日为国分忧”这段话，就十分惊异了——这竟与辟邪所说无异。


　　“世子这次带了两千兵马进京，路过多峰时可有流寇骚扰？”


　　洪定国有些尴尬，这原本是自己的说词，现在让皇帝先问了出来，若回道没有流寇骚扰，皇帝必定问自己为何还带这么多兵马进京；若说有流寇，皇帝又要问自己战况如何，犹豫了一下回道：“臣领大军过境，一路上还算太平，只有前锋捉住了两三拨贼寇的探子，现在押在当地县衙里。”心想多峰一带的县衙哪个不关着几个强盗，这个谎扯的不算不圆。


　　皇帝道：“世子神勇，贼寇自然望风而逃，多峰流寇一直是朝廷心腹大患，世子既然回去时还要路过，就在多峰一带驻军，替朕荡寇分忧。”


　　洪定国万没料到皇帝会派自己去平寇，不由一怔，还没想到如何回话，皇帝已经叫吉祥写下诏书：“授洪州王世子洪定国为昭勇将军，领藩兵五千，着于多峰一带荡寇。”


　　洪定国旋即镇定如初，嘴角恢复了一贯的坚毅表情。“谢主隆恩，臣自当勉力为之，报效朝廷。”


　　东王世子杜闵和西王世子白望疆两人也跟着呈上请安折子，皇帝知道必然大同小异，只是放在一边，也没有看，对他们道：“太后是你们的姨母，十分想念你们，六月二十，凉王和三位世子就随朕去向太后请安。跪安吧。”


　　光禄寺夜宴之后，洪定国回到驿馆，手下的总兵纷纷来抱怨今天世子领了个苦差。“皇帝到底打的是什么主意？这不是要我们世子爷在外边吃苦么？”


　　洪定国却笑道：“皇帝要挫我们的锐气，给我们苦差事，想不到打错了算盘，我领兵五千，驻守多峰，岂不是离中原更近了一步，父王知道了，一定会说因祸得福。你们在这里抱怨，不过担心自己出征在外受苦，还会真的心疼你们小王爷了么？”


　　“世子爷是想要我们几个跟着去多峰么？”总兵们闻言大吃一惊。


　　洪定国冷笑道：“你们是我选出来最得力的人，你们不去，谁去？”喝了口茶又问：“另外，前几天出营闹事的人，名字都记下了么？交给你们回去处置。”说着挥退众人，转而对伺候自己起居的近侍道：“这个时候，想必他也来了，叫他进来。”近侍拉开门，对着廊下轻轻招呼了一声，一条黑影即刻闪入房内。


　　“雷先生最近还好么？”洪定国的语气客气，但脸上却是冷冰冰地不高兴。


　　“雷奇峰给世子爷请安。”


　　“雷先生在东王那边发财，办了不少差吧？”


　　“受人钱财，替人消灾，这和主子爷与小人的情分不同。”


　　“雷先生别提情分，说出来惹人笑，一两年了，别说过来洪州给老王爷请安，就是我到了京城三四天，也不见你的人影一个。”


　　“小人的行动也不很便利，杜闵的疑心很大，小人今晚是冒险过来的，只想告诉世子爷一个消息。”


　　“说吧，”洪定国道，“这回又是要你杀谁？”


　　雷奇峰在洪定国耳边细语一阵，洪定国皱眉道：“他怎么也在京城？”


　　“昨晚进京的。”


　　“如此说来，东边杜家的野心不小啊。”洪定国道，“杜闵要你什么时候动手？”


　　“就是今夜。”


　　雷奇峰一身黑衣，两道清如雨后山岱的秀眉下，双目流露的是无限的迷惘，仿佛因为总是在夜下穿行，年轻人的面庞感受了月华的灵气般充盈着凄楚的神情。每当看到他杀人以前这种恍惚自若的气度，洪定国心里的杀意就会陡然膨胀起来。


　　“去吧。”洪定国紧紧握着茶盏，烦躁地打发他。


　　“是。”雷奇峰去得更快，像一片清风掠上屋脊，吹散在夜空里。


　　勾陈定环路在京城东北角，此处居住的大多是纤夫、轿夫等卖苦力的穷苦人家，不多几间客栈也因为价钱便宜，挤满了想经离水过境，在京滞留的小商小贩和跑江湖的艺人。此时三更已过，原本街上遍地都是的小吃挑子，现在都收了摊，只有一两个暗娼仍拖着长长孤独的影子，在客栈门外徘徊。雷奇峰静静伏在“鸿运来”后院东厢房的顶上，这是这条街上最大的客栈，后院里少说也能住个二三十个人，是值夜半，寂静无声，却有两条疾风般的身形落在他的身后。


　　“雷奇峰已经来了啊。”这个人的口音浓重，不像是中原人，赤着两只脚轻捷地走到雷奇峰身边。



  

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