“王爷，”门口的小厮道，“王妃来了。”


　　必隆将奏折收在案几下面，迎到门前。景佳的气色已好了许多，握在必隆手里的皓腕也恢复了温暖。“我来请王爷安歇。”


　　“不忙，”必隆拉住她坐在榻上，从一边取过一只锦匣，“臣有一件事物给公主。”


　　景佳望了望必隆，又垂下眼帘，慢慢将匣子打开，必隆微笑着从里面捧出弯月般的金刀，用金勾挂在她腰间的锦带上，他的双手宽大坚定，仿佛习惯了主宰别人的命运。


　　景佳抚摸着金鞘上粒粒珠玉，将头枕在必隆的肩头。


　　“永不离别。”从她双唇中流出的语调带有中原女子的无限温柔，烛光悦目，必隆在她身上散发的芳香中，一刹那的心旌动摇。


　　


　　皇帝在八月头上接到必隆的折子，与群臣商议批复之前，先叫了成亲王和刘远来议事。


　　刘远看了必隆的折子，连连点头，道：“凉王所虑极是，增兵一事已经刻不容缓。”


　　皇帝早料他有此言，不以为意地冷冷笑道：“也不见得。现在雁门出云一带的匈奴人也不过三四万，必隆口口声声说的单于均成也没露过面，朝廷随随便便增兵西北，不过劳民伤财。前两天户部也说了，国库空虚呀！”


　　“屈射氏凶残善战，如不屯兵防范，只恐日后有失。”


　　皇帝道：“太傅，过虑了。凉王手中有八万兵马，现在前线的大多是汉人将士，镇守北边是他们历代凉王对朝廷的承诺，他还有五万善战胡兵还未动用，就要朝廷替他出兵么？”


　　“是。”


　　“他要是粮饷匮乏，朝廷有多少就给他多少，逼不得已，朝廷就从藩地征。太傅从前说过，藩王专擅各地赋税，致使国库空虚，现在国难当头，向他们借一些总是可以吧。”


　　刘远想到皇帝终于纳谏，不由大喜过望，咚咚叩首道：“皇上圣明。”


　　皇帝道：“这是大事，太傅回去先拟个章程出来，明天早朝再和兵部、户部议。凉王在前线好几个月了，眼看就要入秋，景佳公主一直陪他在大寒之地，朕于心不忍，让必隆回凉州去办调兵的事，雁门以外的大军交给他手下那个刘思亥带着，加封正二品骠骑将军。朕这里去问太后的意思，太后要是觉得妥当，总能在藩王们面前说上话。”


　　成亲王呵呵低笑了两声，等刘远走了，才道：“早些年是母后将封地赋税悉数赏给了四个亲王，现今皇上要收回，只怕他们不答应。”


　　“解铃还需系铃人，”皇帝道，“要他们把银子吐出来，只有母后说话了。你跟朕一同去请安。”


　　“是。”成亲王道，“臣在一旁给皇上跑龙套。”


　　“这个‘跑龙套’用的好，”皇帝笑道，“你这又是跟谁学的油腔滑调。”


　　成亲王笑道：“谁和臣走得近，皇上还不是一清二楚。”


　　皇帝觉得他的笑容里另有些不是味儿的东西，便只管拨弄浮在面上的茶梗，听见外面吉祥尖着嗓子道：“皇上起驾了。”又啜了两口茶，才扔下茶碗起身。


　　走到慈宁宫外，康健早已得了信儿，抢在御驾前叩了个头，道：“万岁爷吉祥如意。皇后娘娘与谊妃娘娘正在里面给太后请安，不知道成亲王要来，现在正往里面回避去了。”


　　皇帝更惦记胎儿，回头对吉祥道：“一会儿对谊妃说，今后少走动，好生养着少出来。”


　　片刻就有洪司言出来行礼笑道：“皇上快里面请，成亲王也好久不来了，太后主子惦记得厉害。”


　　成亲王跟着皇帝磕了头，太后向他招了招手，搂在怀里道：“瞧着瘦了不少，你府里的人怎么当差的？没有一个尽心的。”


　　成亲王笑道：“母后只是疼儿子才这么说，儿臣最近还胖了些。”


　　“胡说，”太后笑嗔了一句，命人看座，对皇帝又道，“皇帝最近忙得很，怎么下午就得闲过来？”


　　皇帝道：“这会儿有正经事请母后的懿旨。”


　　成亲王道：“原是今天得了凉王必隆的折子，他那里正要朝廷替他出兵呢。”


　　“匈奴已经闹得这么厉害了？现在就要动用朝廷的兵力？”


　　“儿臣也觉得太仓促，”皇帝道，“所以打算驳回他的奏请。”


　　太后笑道：“皇帝要驳就驳了，什么事要来问我？”


　　成亲王道：“还不是为了粮饷的事，必隆要兵咱们没有，粮饷还是要拨的，毕竟对抗屈射氏是朝廷的大事。”


　　“户部又在叫穷了？”太后的微笑渐渐漫不经心起来，一边叫洪司言从盘子里捡出些粒大的葡萄奉与皇帝和成亲王吃，“皇帝什么打算？”


　　皇帝叹气道：“儿臣也是无计可施。想请教母后的懿旨。”


　　成亲王在太后身边道：“母后，皇上为了这件事寝食难安，单靠朝廷往各地加赋，再收起来，也不过杯水车薪，这么大笔出项，要户部挤出来，也是为难他们。”


　　太后蹙眉想了一会儿才道：“这不算什么难事。亲王、郡王们在藩地舒舒服服的，向他们要百八十万两银子先支撑着，也未必能伤得了他们的元气。不过咱们宫里也须得节省开支，不能让外边人说出些不好听的来。”


　　“是。”皇帝没有料到太后这么快就说破了厉害，大喜之后隐隐生出些忧虑，面上仍笑道，“儿子只怕他们会抱怨。”


　　“抱怨什么？给他们藩地的十成税收是我破例的恩赏，现在要些银子应急，谁敢抱怨。”


　　皇帝点头道：“洪王原是舅舅家，自然无话。东西两王更是母后加封的亲王，有母后说话，儿臣放心了。”转而对吉祥道：“你传朕的旨意，从今儿个起，除了太后、太妃和谊妃几处，大内各宫各院各衙门的开支用度一例裁减，就是你们司礼监总管这件事。”


　　吉祥答应得甚快，道：“遵旨。”


　　“这便好了。”太后微笑道，“吉祥记得，就算是奉了旨意办事，也要讲究个稳妥渐近，切勿操之过急，不然逼急了各宫的主子娘娘，都要找你们司礼监的麻烦。”



  

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